Kevin Owens și Sami Zayn ar fi avut contracte care urmau să expire la începutul anului 2022. După ce Kevin Owens a anunţat că a semnat un nou contract cu WWE, s-a anunţat că şi Zayn a făcut-o.
Se zvonea că Zayn semnase un nou contract cu WWE în momentul în care a câștigat un battle royal gauntlet pentru a deveni pretendentul numărul 1 la titlul Intercontinental. Fightful Select a reușit să confirme că Zayn a semnat din nou cu compania pentru încă câțiva ani.
“O persoană cu care am vorbit în acea perioadă a spus că Zayn a fost destul de discret în legătură cu negocierile, dar că WWE a spus clar că vrea să îi păstreze serviciile”, a notat Fightful.
Zayn a fost implicat într-o poveste cu starul Jackass, Johnny Knoxville, care va culmina, cel mai probabil, la Royal Rumble.
În timpul SmackDown-ului din această săptămână, Lita a fost intervievată de Michael Cole în ring.
Lita a vorbit despre faptul că mai are un singur run în carieră, dar a fost întreruptă de Charlotte Flair. Charlotte a adus în discuție faptul că a retras-o pe Trish Stratus, cea mai bună prietenă a Litei, și că îi va face același lucru în meciul Royal Rumble feminin.
Lita s-a prefăcut că vrea să o pălmuiască pe Charlotte, iar Charlotte s-a ferit. Lita a executat apoi un “Twist of Fate”.
Potrivit Fightful.com, Lita a fost în discuții pentru un contract important cu AEW înainte de a se întoarce la WWE.
Se pare că a existat o discuție ca Lita să lupte împotriva lui Britt Baker la un moment dat în 2021.
Într-un interviu cu Steve Muehlhausen de la DAZN.com din toamna anului 2021, Lita a lăudat AEW…
“Mă uitam la o grămadă de show-uri AEW. Întotdeauna vreau să știu ce se întâmplă. Întotdeauna vreau să văd ce fac oamenii. Cred că este interesant. Este interesant să vezi fanii atât de entuziasmați de un alt produs.”
Fightful Select anunță că Corey Graves este cel puțin parțial declarat apt din punct de vedere medical pentru revenirea în ring de către WWE.
Potrivit informațiilor, Graves a fost validat de medicii WWE undeva în 2020, deși acest lucru nu a fost confirmat de companie. Graves a câștigat titlul de campion 24/7 în 2021, chiar dacă anterior fusese pe lista internă strictă de “fără contact”.
Atât WWE, cât și Corey Graves au răspuns la solicitările de comentarii, dar nu au confirmat sau infirmat informația.
Se pare că au existat mai multe propuneri interne în ceea ce-l privește pe Graves, dar nu se știe dacă acestea au fost făcute de către echipa de creație sau de către Graves.
Graves s-a retras la finalul anului 2014 din cauza problemelor medicale şi a devenit imediat comentator în NXT. Cu toate acestea, de atunci, Bryan Danielson, Christian și Edge au revenit în ring după ce au stat ani de zile pe tușă. Graves a menționat recent că și-a dorit să participe în meciul Royal Rumble.
* WWE Championship Match: Brock Lesnar vs. Bobby Lashley * WWE Universal Championship Match: Roman Reigns vs. Seth “Freakin” Rollins * Men’s Royal Rumble Match: Johnny Knoxville, Rey Mysterio, Dominik Mysterio, Angelo Dawkins, Montez Ford, Austin Theory, Sheamus, Damian Priest, AJ Styles, Big E., 20 More TBD * Women’s Royal Rumble Match: Charlotte Flair, Nikki Bella, Brie Bella, Michelle McCool, Summer Rae, Kelly Kelly, Lita, Rhea Ripley, Naomi, Nikki ASH, Carmella, Zelina Vega, Shotzi, Tamina, Dana Brooke, Natalya, Aliyah, Shayna Baszler, 11 More TBD * WWE Raw Women’s Championship Match: Becky Lynch vs. Doudrop * The Miz & Maryse vs. Edge & Beth Phoenix
Avem noi campioni la echipe în RAW, în urma episodului din această săptămână. Alpha Academy, echipa formată din Chad Gable şi Otis, a învins RK-Bro pentru a câştiga titlurile.
Este primul titlu câştigat de Otis în WWE, în timp ce pentru Chad Gable este a doua oară când câştigă titlurile la echipe în RAW, prima dată fiind alături de Bobby Roode în 2018-2019.
Riddle şi Randy Orton au câştigat titlurile la SummerSlam, de la AJ Styles şi Omos şi au avut un reign de 142 de zile.
Potrivit unui nou anunț al WrestleVotes, WWE se pregătește să deschidă din nou “Ușa Interzisă” pentru meciul masculin Royal Rumble de la sfârșitul acestei luni.
Se precizează că WWE caută să adauge un participant “neașteptat” în meciul anual de 30 de oameni. Deși nu se știe dacă acest lucru se va întâmpla cu adevărat sau despre cine este vorba, se spune că WWE este “deschis” la această idee.
Had more than 1 source this weekend, w/o me directly asking, state they believe WWE will try for an “unexpected” forbidden door entrant for the Men’s Royal Rumble. Personally I’m skeptical it happens, but I can confirm WWE is at least open to the idea. Which is exciting enough.
În cadrul ediţiei de SmackDown din această săptămână, Brock Lesnar l-a provocat pe Roman Reigns la un meci Champion vs. Champion. Reigns a spus că a fost o idee bună, dar nu a fost ideea lui și a respins-o.
În culise, Adam Pearce i-a spus ulterior lui Reigns că, din moment ce provocarea lui Lesnar a fost refuzată, Pearce va alege adversarul lui Reigns pentru Royal Rumble.
La finalul show-ului, cineva a bătut la ușa vestiarului lui Reigns. S-a dovedit a fi Seth Rollins, iar Rollins a râs în timp ce show-ul s-a încheiat.
Aşa arată acum card-ul updatat pentru Royal Rumble 2022:
* WWE Championship Match: Brock Lesnar vs. Bobby Lashley * WWE Universal Championship Match: Roman Reigns vs. Seth “Freakin” Rollins * Men’s Royal Rumble Match: Johnny Knoxville, Rey Mysterio, Dominik Mysterio, Angelo Dawkins, Montez Ford, Austin Theory, Sheamus, 23 More TBD * Women’s Royal Rumble Match: Charlotte Flair, Nikki Bella, Brie Bella, Michelle McCool, Summer Rae, Kelly Kelly, Lita, Rhea Ripley, Naomi, Nikki ASH, Carmella, Zelina Vega, Shotzi, Tamina, Dana Brooke, Natalya, Aliyah, Shayna Baszler, 11 More TBD * WWE Raw Women’s Championship Match: Becky Lynch vs. Bianca Belair, Liv Morgan OR Doudrop * The Miz & Maryse vs. Edge & Beth Phoenix
Timpul petrecut de Samoa Joe în WWE a luat sfârșit, el fiind concediat de către companie.
Joe a fost inițial dat afară de companie în aprilie 2021, ca parte a concedierilor de anul trecut de după WrestleMania. A fost adus înapoi la scurt timp după aceea, în iunie, și a apărut ca enforcer pentru William Regal (acum concediat şi el) înainte de a reveni în ring și de a-l învinge pe Karrion Kross în august pentru titlul NXT.
Cu toate acestea, Joe a fost nevoit apoi să renunțe la titlu în luna septembrie a aceluiași an din cauza unei accidentări. De atunci, el nu a mai revenit pe TV.
Trei wrestleri din NXT au fost daţi afară în timpul unui nou val de concedieri în WWE. Este vorba despre Timothy Thatcher, Hideki Suzuki şi Danny Burch.
Thatcher şi Burch nu au mai apărut la TV în ultima perioadă, însă erau antrenori la Performance Center. Acelaşi rol îl avea şi Hideki Suzuki, care însă făcea parte şi din stable-ul Diamond Mine.
În acelaşi val de concedieri, cele mai importante mişcări au fost la nivelul staff-ului din NXT. William Regal, Road Dogg, Scott Armstrong, Ace Steel, Dave Kapoor şi Ryan Katz au fost concediaţi.
William Regal avea funcţia de Director de dezvoltare a talentelor și director de recrutare global şi era considerat “mâna dreaptă” a lui Triple H în NXT, pe lângă prezenţa constantă la TV ca general manager.
Brian James aka “Road Dogg” a revenit în WWE în 2014 şi pentru o perioadă a fost şeful echipei creative din SmackDown, iar din 2019 a venit în NXT. Scott Armstrong, pe lângă rolul de arbitru, era şi producer.
Ace Steel lucra ca antrenor la Performance Center, dar şi era producer în NXT. Dave Kapoor aka Ranjin Singh, cunoscut pentru rolul de manager al lui The Great Khali, avea o funcţie importantă în cadrul echipei creative din NXT.
Ryan Katz era şi el o figură importantă în zona creativă din NXT. Katz a fost implicat în dezvoltarea mai multor personaje pentru NXT şi a ajutat o serie de wrestleri să-şi îmbunătăţească modul în care arată pe TV. După decesul lui Dusty Rhodes, Katz a fost şi cel care a predat orele de promo de la Performance Center.
Unified NXT North American Championship Carmelo Hayes (c) vs. Roderick Strong (c)
Un început foarte bun de show, un meci fast paced în care ambii wrestleri şi-au arătat punctele forte. În ciuda faptului că a primit destul timp, 15 minute, nu a trecut niciodată într-o treaptă superioară şi, pentru un meci de unificare a două titluri, i-a lipsit acea doză în plus de dramatism.
Un rezultat previzibil, aşa cum au fost toate de la acest show. Totuşi, eu mă gândeam că vor lua titlul de pe Strong la War Games, dar probabil au alte planuri cu Joe Gacy şi în felul acesta au rămas şi cu un singur titlu. Îmi place Carmelo Hayes, este carismatic şi se descurcă bine şi în ring, mai ales când are lângă el un expert precum este Roddy.
Nu-l văd pe Strong să facă parte din direcţia pe care WWE o doreşte cu NXT 2.0, deşi a demonstrat şi aici că este un veteran pe care ţi-l doreşti să-l ai în roster, pentru că poate scoate oricând meciuri bune şi pune alţi wrestleri over. În caz că-l trec pe linie moartă pe Strong, sper să fie păstrat pe TV Malcom Bivens. Este cu adevărat un manager potrivit pentru wrestlerii care nu au abilităţi foarte bune la microfon.
Câştigător: Carmelo Hayes Rating: ***1/2
– A fost anunţată revenirea Dusty Classic. În două săptămâni începe turneul din divizia masculină, iar în februarie va începe cel din divizia feminină.
– Segmentul dintre AJ Styles şi Grayson Waller a fost bun. Waller face parte dintre wrestlerii cu potenţial propuşi de NXT 2.0. Meciul va avea loc săptămâna viitoare. Waller poate ieşi over din tot acest mini-feud şi fără să-l învingă pe AJ, rămâne de văzut ce decizie va fi luată.
MSK & Riddle vs. Imperium
Un nou meci destul de bun, cu un pace similar celui din opener şi o situaţie destul de asemănătoare. Mă refer aici la diferenţa dintre cele două stiluri. Pe de o parte este cel high fly al celor din MSK, pe de cealaltă parte este stilul mai tehnic şi mai stiff al celor din Imperium. Însă la fel ca în primul meci, şi aici a existat o chimie între aceste două stiluri. Despre momentele dintre Riddle şi WALTER nu are rost să vorbesc foarte mult, au meciuri foarte bune în indies, care merită urmărite pentru a vedea mai mult.
Rămâne de urmărit când va primi MSK title shot-ul pe care clar şi l-a asigurat aici. Poate la acelaşi show în care va fi finala Dusty Classic.
Aparent Jeff Hardy trebuia să fie “şamanul” MSK, însă ideea cu Riddle a fost mult mai bună. Îmi imaginez ce fel de segmente ar fi ieşit, dacă Dezmond & Wentz nu-şi diluau gimmick-ul pe care l-au avut în Impact Wrestling şi care era mai mult TV-14 decât PG.
Câştigători: MSK & Riddle Rating: ***3/4
NXT Women’s Championship Mandy Rose (c) vs. Raquel Gonzalez vs. Cora Jade
Cel mai slab meci de pe card, cu un final la fel de slab. În primul rând, s-a mai făcut intrarea asta din elicopter, chiar într-un meci feminin, însă în main roster.
Nu a ieşit un meci bun pentru simplul fapt că, faţă de celelalte meciuri de pe card, nu a fost în ring cineva cu experienţă. Lui Mandy Rose nu i se poate reproşa nimic în ceea ce priveşte character work-ul din timpul segmentelor şi promo-urilor, însă parcă se schimbă total când intră în ring. Raquel Gonzalez nu m-a impresionat niciodată, nu mi s-a părut că are ce îi trebuie pentru a fi campioană, în special în prima variantă de NXT. Cora Jade are mult potenţial, dar încă este prea green pentru a duce singură un meci.
Mi-aş fi dorit să văd o victorie a lui Mandy, evident, pentru că nu lua titlul de pe ea atât de uşor, pe Raquel, pentru a o scoate pe Gonzalez definitiv din preajma titlului şi pentru a fi continuat storyline-ul cu Cora şi Mandy, unde văd un potenţial enorm pentru un underdog babyface aşa cum este Jade. Însă dacă nu se face ăsta, pe Mandy Rose ar ajuta-o un program cu Io Shirai.
Câştigătoare: Mandy Rose Rating: **1/2
– Boa este single de când WWE a abandonat storyline-ul cu Mey Ying. Acum pare că are un gimmick inspirat de “demonul” lui Balor. Oricum este ceva similar.
– Segmentul dintre Andre Chase şi Von Wagner merită skip. Dacă mai sus vorbeam de Waller ca un wrestler cu potenţial, Chase şi Wagner sunt doi dintre cei care se află în cealaltă jumătate a listei. Cel puţin la Von Wagner, lipsa talentului se vede cu ochiul liber.
– Săptămâna viitoare va fi un meci Crowbar on a Pole între Pete Dunne şi Tony D’Angelo, semn că WWE l-a angajat pe Vince Russo în NXT.
NXT Championship Tommaso Ciampa (c) vs. Bron Breakker
Un main event straight to the point. Nu a existat nicio poveste complexă şi nici nu a avut o multitudine de manevre, însă a respectat caracteristicile de baze ale unui meci de wrestling, iar produsul final a fost foarte bun.
O mare parte din “vină” i se datorează şi lui Ciampa, care a fost perfect în rolul de veteran, campion de tranziţie. Bron arată bine, vorbeşte bine, se mişcă bine în ring, dar oricât de talentat şi cât de mult potenţial ar avea, în termeni de wrestling este încă green, are doar câteva luni de când este în NXT. Nu este un reproş, nici pe departe, are cel mai mare potenţial dintre toţi wrestlerii din NXT 2.0, dar fără un veteran ca Ciampa acolo, nu neapărat să-l ghideze tot timpul, dar să-i ofere siguranţă necesară, nu ar fi ieşit un meci atât de bun.
Nu ştiu însă dacă decizia de a pune titlul pe Breakker nu a fost luată prea rapid. Era de preferat să lucreze alături de Ciampa mai mult timp, astfel nu doar că ar fi prins mai multe pe parcurs, dar câştigarea titlului ar fi părut şi mai organică.
Pare că a fost ultima apariţie şi pentru Ciampa, care, în ciuda faptului că a fost ales campion după “accidentarea” lui Samoa Joe, nu este nici el potrivit pentru ceea ce se vrea de la NXT 2.0. Oricum, Ciampa este un wrestler care a depăşit cu mult aşteptările pe care le aveam atunci când a semnat cu WWE, mai ales că a avut mari probleme cu accidentările încă din perioada ROH.
Câştigător: Bron Breakker Rating: ****
Fără doar şi poate, cel mai bun episod din NXT 2.0, dar asta şi pentru că au fost multe meciuri între wrestlerii noi şi cei cu experienţă. De aceea nici nu sunt în continuare complet “vândut” pentru acest proiect, deşi îmi place ideea de developmental, aşa cum a fost înainte de TakeOver era. Ideea este să nu facă overbooking, să ofere o creştere organică a wrestlerilor şi să nu mai proveze câte 15 feţe noi pe show.
WWE a oficializat două meciuri pentru Royal Rumble 2022 în cadrul primului RAW din acest an.
Bobby Lashley i-a învins pe Big E, Kevin Owens şi Seth Rollins în main event-ul show-ului şi va fi primul challenger al lui Brock Lesnar, alături de care a revenit Paul Heyman.
Tot la RAW a fost anunțat că Edge și Beth Phoenix îi vor înfrunta pe The Miz și Maryse. Meciul urmează după victoria lui Edge asupra lui Miz de la Day 1, în care Maryse și Phoenix au fost implicate.
Tot în cadrul show-ului, Austin Theory a fost anunțat pentru meciul Royal Rumble, alături de Street Profits și Mysterios. Aceștia i se alătură lui Johnny Knoxville pentru Rumble.
În main event-ul de la Day 1, primul show important al WWE din 2022, Brock Lesnar a câştigat titlul WWE. Lesnar însă nu a făcut iniţial parte din meci şi a fost adăugat cu doar câteva ore înainte de show, după ce a fost făcut public faptul că Roman Reigns are COVID-19.
Contul de twitter @WWEonFOX a publicat un infografic cu rezultatele de la Day 1. Cu toate acestea, a fost rapid șters după ce fanii au subliniat că Big E a fost menționat ca fiind câștigătorul meciului pentru titlul WWE. Graficul conținea o imagine cu Brock Lesnar, dar cu mențiunea “Big E Def. Lashley, Rollins și Owens”, fără nicio mențiune despre Lesnar.
Look closely at this graphic produced by WWE on FOX.
“La începutul show-ului, Big E ar fi trebuit să iasă campion. Și astfel, pierderea titlului de către Big E a fost un rezultat direct al faptului că Roman a făcut COVID și au trebuit să vină cu o idee nouă”, a declarat Bryan Alvarez de la F4WOnline.
În primul rând, faţă de alţi ani, părerile şi topurile sunt foarte diversificate, pare că niciun meci nu este general considerat meciul anului.
În al doilea rând, sunt multe meciuri care n-au prins topul meu, aşa că înainte de a vorbi despre cele 10 meciuri care mi-au plăcut mie cel mai mult, vreau să le menţionez rapid pe cele care au rămas pe afară.
Will Ospreay vs. Zack Sabre Jr. – NJPW New Japan Cup – Day 8
Shingo Takagi vs. Will Ospreay – NJPW New Japan Cup – Day 13
WALTER vs. Ilja Dragunov – WWE NXT TakeOver: 36
Shingo Takagi vs. Zack Sabre Jr. – NJPW G1 Climax 31 – Day 3
Katsuhiko Nakajima vs. Naomichi Marufuji – NOAH Grand Square in Osaka
Adam Page vs. Bryan Danielson – AEW Dynamite #115 – Winter Is Coming
Taiji Ishimori vs. Hiromu Takahashi – NJPW Wrestle Kingdom 15 – Day 2
Kota Ibushi vs. Tetsuya Naito – NJPW Wrestle Kingdom 15 – Day 1
Rey Fenix vs. Kenny Omega – AEW Dynamite #67
Johnny Gargano vs. KUSHIDA – WWE NXT TakeOver: Vengeance Day
Mayu Iwatani vs. Yoshiko – STARDOM All-Star Dream Cindrella
Shingo Takagi vs. Kazuchika Okada – NJPW New Japan Cup – Day 2
Drew McIntyre vs. Sheamus – WWE Fast Lane
Will Ospreay vs. Kota Ibushi – NJPW Sakura Genesis
WALTER vs. Tommaso Ciampa – WWE NXT TakeOver: Stand & Deliver – Day 1
Santos Escobar vs. Jordan Devlin – WWE NXT TakeOver: Stand & Deliver – Day 2
Roman Reigns vs. Edge vs. Daniel Bryan – WWE WrestleMania 37 – Day 2
Roman Reigns vs. Daniel Bryan – WWE SmackDown #1132
Cesaro vs. Roman Reigns – WWE WrestleMania Backlash
The Young Bucks vs. The Lucha Brothers – AEW All Out
Hiroshi Tanahashi vs. Kazuchika Okada – NJPW G1 Climax 31 – Day 2
Minoru Suzuki vs. Bryan Danielson – AEW Rampage #10 – The Buy-In
Shingo Takagi vs. Zack Sabre Jr. – NJPW Power Struggle
Kenny Omega vs. Adam Page – AEW Full Gear
Katsuhiko Nakajima vs. Kenoh – NOAH N-1 Victory – Day 6
Syuri vs. Utami Hayashishita – STARDOM Dream Queendom
10. Kazuchika Okada vs. Will Ospreay – NJPW Wrestle Kingdom 15 – Day 1
Un meci cu simbolism, între fostul sau actualul golden boy al companiei – Okada – şi viitorul golden boy – Ospreay.
Dar mai mult decât atât, meciul a fost important pentru a încheia story arc-ul lui Okada, care de o perioadă lungă de timp nu mai folosea Rainmaker-ul ca manevră de final, ci Money Clip, o manevră de submission.
A fost cel mai bun meci al primei zile de la Wrestle Kingdom şi totodată cred că e şi cel mai bun meci din seria pe care au avut-o Okada şi Ospreay.
Un meci executat excelent, cu un Ospreay heel până în măduva oaselor şi cu Okada care a căutat finalul meciului prin orice metodă, dar nu prin Rainmaker. Momentele de final au fost extrem de tensionate, punctul culminant fiind momentul în care Okada a executat un Rainmaker brutal pentru a-l învinge pe Ospreay.
9. Hiroshi Tanahashi vs. Shingo Takagi – NJPW The New Beginning in Nagoya
Când Tanahashi va decide că e timpul şi totul este gata, va fi ţinut minte ca unul dintre cei mai buni din istorie. Incredibil modul în care lucrează omul ăsta la 44 de ani, după toate accidentările pe care le-a avut. E drept că a mai slăbit pace-ul în ultimii ani, însă este în continuare fantastic. Şi o face la aceeaşi intensitate din perioada neagră a NJPW.
Am citit câteva păreri despre meci şi sunt uimit că multă lume consideră meciul fiind slow burn/plictisitor/prea lung. Ritmul meciului a crescut treptat. Susţin în continuare că o poveste bună o spui prin anumite detalii, cum ar fi agresivitatea cu care Tanahashi a executat acel dropkick pe genunchiul lui Shingo, parcă te loveşte pe tine când vezi manevra. O altă subtilitate a fost folosirea Boston Crab-ului de Shingo. Cum el nu este un wrestler care se bazează foarte mult pe manevre de submission, dar aici a vrut să îl bată pe Tanahashi cu propriul său stil, a apelat la leg work, însă în loc de Texas Cloverleaf, a folosit prima manevră de submission pe care o înveţi ca young lion, iar apoi s-a prăbuşit efectiv pe piciorul lui Tanahashi, în loc să transforme manevra în ceva mai complex.
8. Finn Balor vs. Pete Dunne – WWE NXT TakeOver: Vengeance Day
Meciul cu Pete Dunne este magnum opusul lui Finn Balor. Absolut încântător meciul, părţile de mat wrestling şi tranziţii atât de smooth mai putem vedea doar la Zack Sabre Jr. Pare că s-a găsit formula perfectă pentru meciurile lui Balor, dar indiferent de cum e scris/gândit meciul, ţine de wrestling iq-ul celor din ring “produsul” final.
În al doilea run din NXT am putut vedea cea mai versiune a lui Balor. A durat ceva timp. Când a venit din Japonia nu mă aşteptam să depăşească ce a făcut acolo, nu mi se părea la nivelul altor wrestleri veniţi în perioada aia în WWE. Iar Pete Dunne a fantastic. Serios, e în top 5 workeri din WWE în ultimii ani.
7. Bryan Danielson vs. Kenny Omega – AEW Dynamite #103 – Grand Slam
În mod cert este cel mai bun meci oferit în cadrul unui show săptămânal. Şi a fost şi mai special datorită faptului că a marcat debutul în ring al lui Bryan în AEW.
Atmosfera a fost grozavă, iar Bryan şi Omega au lucrat excelent împreună. Cel mai tare lucru a fost că, de obicei AEW este all in cu astfel de meciuri, dar aici meciul a avut un început lent, cu momente de “cunoaştere” şi a dat şansa publicului, atât celor care erau live, cât şi celor din faţa tv-ului, de aclimatizare cu ceea ce se întâmplă în ring, decât să treacă acţiunea pe lângă ei. Ritmul a crescut încet, încet până la spoturile mari din meci şi s-a terminat cu tease-uri pentru OWA-ul lui Omega şi LeBell Lock-ul lui Bryan.
În mod cert, un final clean ar fi ridicat şi mai mult nivelul meciului, însă trebuie privită imaginea de asamblu. Bryan şi Omega au scos un meci foarte bun fără să-şi prezinte întreg move set-ul, dar cel mai important, fără să existe un câştigător, astfel hype-ul va fi şi mai mare pentru un eventual rematch.
6. Kyle O’Reilly vs. Adam Cole – WWE NXT TakeOver: Stand & Deliver – Day 2
Meciul din săptămâna WrestleMania pentru care am fost cel mai hyped şi pe care l-am aşteptat cel mai mult. Nu mi-a plăcut cum s-a încheiat feud-ul lor din ROH, aşa că aşteptam un final mai bun pentru rivalitatea dintre Cole şi O’Reilly.
A avut părţi în care poate a fost puţin cam prea melodramatic, dar per total a avut cantitatea potrivită de style & substance, proporţionată cum trebuie. A fost destul de lung încât să spună o poveste complexă şi să facă multe callback-uri. Chiar dacă a fost un gimmick match, ca nivel de storytelling poate fi considerat un “clasic”. Toate spot-urile mari au avut în spate o poveste, ci nu au avut big spots pentru a marca lipsa ei. Iar O’Reilly a oferit o adevărată lecţie de selling aici.
5. Utami Hayashishita vs. Syuri – STARDOM Tokyo Dome Cindrella Special Edition
Primul meci din STARDOM de pe listă, însă nu şi ultimul. Meltzer a declarat despre el că este cel mai bun meci feminin din istorie. Eu nu sunt de acord, însă îl consider unul dintre cele mai bune meciuri feminine pe care le-am văzut.
E un meci must-see pentru cei care vor să vadă meciuri de calitate şi/sau cunosc cât de cât zona de joshi puro.
Ce pierde pe partea de execuţie propriu-zisă a manevrelor, anumite momente sloppy etc, recuperează prin intensitate, dramatism şi un real fight feel. Pe hârtie sună a final anticlimactic, însă este consecinţa a ceea ce s-a întâmplat în ultimele 45 de minute.
4. Giulia vs. Tam Nakano – STARDOM 10th Anniversary ~ All-Star Dream Cindrella ~
Holy fuck! Meciul ăsta a fost motivul pentru care am vrut să văd întreg show-ul, a fost lăudat peste tot şi merită fiecare cuvânt frumos. E unul dintre cele mai bune meciuri ale anului.
Bineînţeles, ajută să fie cunoscută povestea celor două şi cum s-a ajuns la HAIR vs. HAIR match între două femei. A fost flawless. Tam Nakano are doar patru ani de experienţă în ring, dar execută manevrele fără cusur. Steiner Screwdriver-ul a arătat badass as fuck. Dar peste toate manevrele, variaţia lor şi alte elemente care ţin de partea tehnică a unui meci de wrestling, a fost storytelling-ul. Slap exchange-ul a fost momentul meu preferat din meci, peste orice big spot.
3. Tomohiro Ishii vs. Shingo Takagi – NJPW G1 Climax 31 – Day 1
Un meci brutal, lovituri foarte stiff, a avut un ritm accelerat, storytelling simplu, dar excelent. A avut şi un callback către un meci dintre Shibata şi Ishii şi per total a arătat ca un Misawa – Kawada modern. Cred că a fost cea mai mare reacţie a unui public NJPW de când a început pandemia. Arena din Osaka aproape că a explodat. Modern classic.
2. Kota Ibushi vs. Jay White – NJPW Wrestle Kingdom 15
Analizat din punct de vedere obiectiv, a avut toate caracteristicile pentru a fi considerat un meci foarte bun. Acum, cine a fost implicat emoţional în povestea lui Ibushi, poate a simţit meciul mult mai intens. Mie stilul în care a fost lucrat mi-a adus aminte de meciurile pe care le avea Tanahashi când era main eventer.
E o artă să poţi transmite emoţie, să poţi spune o poveste, printr-un mod mai slow de a lucra. Ce-i drept, primele 15-20 de minute nu sunt foarte relevante, iar calitatea este dată de micile subtilităţi din manevre şi tot ceea ce se întâmplă în ring. Ţin minte că problema asta a fost ridicată şi la primul Okada/Omega. Cum am spus, stilul poate nu este pe placul tuturor, dar luat obiectiv, sunt toate elementele necesare pentru un meci bun. În plus, a avut minimul de intervenţii din partea lui Gedo şi de data asta au avut sens, nu au stricat cu nimic meciul.
Pentru mine a fost meciul care m-a făcut să simt ceva când mă uit la wrestling după multe luni de zile în care am pierdut puţin contactul. În place stilul lui Jay White şi cum se desfăşoară ca heel, modul în care execută manevrele şi chiar cred că este cel mai bun heel din momentul ăsta. Mai are de lucrat ca personaj în afara ringului, însă odată început meciul, stăpâneşte aproape la perfecţie personajul pe care îl joacă. Ibushi e Dumnezeu, poate lucra orice stil, a demonstrat în G1, a demonstrat şi acum şi asta a fost marea poveste din NJPW în ultimul an de zile. A luptat stilul adversarului în meciurile de G1, a arătat că îi poate învinge şi să câştige turneul. Acum că i s-au adăugat mai multe obstacole în cale este pentru a face victoria lui şi mai importantă. Nu era chiar necesar, dar a ieşit bine şi s-a potrivit şi cu organizarea show-ului pe două zile.
1. Shingo Takagi vs. Will Ospreay – NJPW Wrestling Dontaku
După o trilogie impresionantă, Osperay şi Shingo au reuşit să depăşească aşteptările pe care le-au creat în precedentele trei meciuri.
Mi s-a părut că a semănat puţin cu primul Okada vs. Omega, din Tokyo Dome şi dacă există vreo rivalitate care să se apropie de cea dintre Okada şi Omega, cea dintre Ospreay şi Shingo este. N-a fost un limb work sau ceva basic în modul în care a fost construit meciul, chiar mi-a lăsat impresia că a avut o psihologie mai complexă. Durata de 44 de minute a fost ideală pentru ceea ce s-a întâmplat şi dacă a fost o parte a meciului mai slabă, a fost pe la minutule 22-25, înainte de spot-ul cu masa, însă restul build-ului până la acel moment a fost superb. De asemenea, foarte multe callback-uri la meciurile lor din trecut, au avut şi de unde.
