TenKoji, Manabu Nakanishi & Jushin Thunder Liger vs. Tiger Mask IV, Tiger Mask W, Yuji Nagata & Togi Makabe
Clasicul opener pentru show-urile NJPW. Au fost lăsaţi toţi să îşi execute manevrele şi să “încălzească” publicul, deci scopul a fost atins. Mai puţin Makabe, care nu a făcut mare lucru, dar şi-a livrat finisher-ul şi a făcut pin-ul.
Pe de altă parte, e trist să îl văd pe Kota Ibushi în opener. Sper să fie băgat în G1.
Câştigători: Togi Makabe, Yuji Nagata, Tiger Mask IV & Tiger Mask W
Rating: **
Los Ingobernables de Japon (c) vs. Taguchi Japan vs. CHAOS vs. Bullet Club vs. Suzuki-gun
IWGP Never Openweight Six Man Title Gauntlet Match
Practic un rematch de la Wrestle Kingdom, doar că au fost adăugaţi în meci şi cei din Suzuki-gun. A fost destul de lung, dar nu m-a deranjat foarte mult durata prelungită a meciului. Chiar şi aşa, nu mi s-a părut cine ştie ce. Mi-a plăcut faptul că Los Ingobernables de Japon au rămas campioni, deşi Taguchi Japan sunt destul de over.
De asemenea, booking-ul pe care îl primeşte Sabre mă duce cu gândul că i se pregăteşte ceva mai mare decât un meci pentru titlul trios.
Câştigători: Los Ingobernables de Japon
Rating: **3/4
Roppongi Vice (c) vs. The Young Bucks
IWGP Junior Heavyweight Tag Team Championship
În primele minute ale meciului credeam că vom avea acelaşi meci tipic Young Bucks, dar nu s-a întâmplat acest lucru. Mi-a plăcut cum au lucrat toţi patru meciul, în special Rocky Romero care a vândut foarte bine accidentarea la spate, dar şi Trent care a fost babyface-ul perfect aici.
Este plăcut să vezi că modul prin care o echipă pierde are logică cu ce s-a întâmplat pe parcursul meciului, păcat că iar s-au schimbat campionii. În ritmul ăsta, peste vreo doi ani toate echipele vor avea spre 20 de reign-uri.
Câştigători: The Young Bucks
Rating: ***3/4
War Machine (c) vs. Guerrillas of Destiny
IWGP Tag Team Championship
Păcat de finisher-ul prost gândit, pentru că meciul era foarte bun până în acel moment. Chiar dacă Tama Tonga şi Tanga Loa nu sunt cei mai buni workeri din New Japan, astfel de adversari îi pun în valoare şi scot meciuri bune, cum a fost cazul şi aici.
Din nou, nu-mi place să s-au schimbat campionii. Totuşi sper ca War Machine să decidă să plece din ROH şi să rămână full-time în NJPW.
Câştigători: Guerrillas of Destiny
Rating: ***3/4
Michael Elgin vs. Cody
Meh Cody… Parcă aici a arătat mai bine decât în meciurile precedente, cu Juice Robinson şi David Finlay. Totuşi rămâne în continuare o imensă dezamăgire, iar faptul că acest meci este unul dintre cele mai bune făcute de el de când a plecat din WWE spune multe.
În modul acesta va arăta jalnic în G1.
Câştigător: Cody
Rating: ***
Hiromu Takahashi (c) vs. KUSHIDA
IWGP Junior Heavyweight Championship
Exemplul perfect pentru cum arată o poveste foarte bună în wrestling. KUSHIDA şi-a pierdut titlul la Wrestle Kingdom, iar apoi a fost umilit după ce a pierdut în aproximativ două minute cu acelaşi Hiromu Takahashi. A câştigat Best of the Super Juniors, după ce în finala cu Will Ospreay a arătat diferit faţă de meciurile lui de până atunci.
Pot să spun că mi-a plăcut mai mult decât meciul de la Wrestle Kingdom. KUSHIDA a arătat că vrea cu adevărat să îl învingă pe Takahashi, a fost mult mai agresiv decât în meciul cu Ospreay, fapt penalizat de public. KUSHIDA nu a jucat rolul unui heel, chiar dacă s-a jucat cu regulile şi a făcut tot posibilul să câştige. Pentru logica storyline-ului e îndreptăţită victoria lui KUSHIDA, sper la un al treilea meci între ei.
Aparent, următorul adevsar al lui KUSHIDA va fi BUSHI.
Câştigător: KUSHIDA
Rating: ****1/2
Minoru Suzuki (c) vs. Hirooki Goto
NEVER Openweight Championship Lumberjack Death Match
Nu ştiu ce sens au avut cuvintele “death match”, iar meciul a avut această stipulaţie doar pentru a fi legală intervenţia celor din Suzuki-gun, care a stricat meciul. De fapt, intervenţiile Suzuki-gun de-a lungul timpului au distrus multe meciuri în 2017.
Lucrul pozitiv este că Minoru Suzuki a rămas campioni şi poate, poate vom vedea un meci cu Zack Sabre Jr. pentru titlu.
Câştigător: Minoru Suzuki
Rating: ***1/4
Tetsuya Naito (c) vs. Hiroshi Tanahashi
IWGP Intercontinental Championship
Era momentul ca Naito să piardă titlul pe care l-a distrus sistematic în ultimele luni, iar Tanahashi să arate că a fost cândva numărul 1 în companie.
Meciul a fost excelent, de data această a fost ales un limb work pentru a construi secvenţa de final. Ambii posedă arta selling-ului, deci era clar că nu are cum să nu iasă bine. Faptul că Tanahashi a câştigat doar cu o mână arată exact ceea ce am spus mai sus. În plus, apreciez că nu a câştigat meciul cu finisher-ul său, High Fly Flow, ci cu un Cloverleaf, astfel a avut logică tot atacul asupra genunchiului lui Naito.
Sper ca de data asta Naito să câştige G1. Reign-ul lui Tanahashi este bine venit pentru titlul Intercontinental.
Câştigător: Hiroshi Tanahashi
Rating: ****3/4
Kazuchika Okada (c) vs. Kenny Omega
IWGP Heavyweight Championship
Meciul aşteptat de toată lumea. “Rematch of the century” aşa cum a fost denumit de NJPW. Iniţial, credeam că va fi anul viitor, la Wrestle Kingdom, dar după cum s-a încheiat meciul poate că nici nu va mai fi Omega atunci.
Începutul de meci m-a deranjat puţin, pentru că a fost un leg work la Okada, iar apoi Omega a abandonat şi nici Okada nu a mai vândut accidentarea. Totuşi, ce a urmat a fost fenomenal. Au existat câteva spot-uri, inclusiv cel cu masa, care ne-au dus înapoi în ianuarie, la Wrestling Kingdom. Okada a avut o atitudine cocky o bună parte din meci, iar pe acea parte a meciului Omega a părut face-ul.
A urmat o altă parte, odată cu venirea Bullet Club, când Cody a vrut să arunge prosopul pentru Omega. Momentul a creat şi mai mult tensiune, în plus a fost bun şi pentru cei doi wrestleri din ring, care au avut câteva momente pentru a îşi reveni.
Selling-ul lui Omega din finalul meciului a fost perfect. Au existat multe near fall-uri superbe, pline de emoţie, cum ar fi momentul în care a fost executat One Winged Angel, dar Okada s-a agăţat de ultima coardă a ringului. Dar şi seria de Dropkick-uri, care au fost pentru a îl ţine mai cât mai departe pe Omega.
Rezultatul nu mă deranjează, pentru că meciul a dus spre direcţia asta şi nici durata nu mi s-a părut o problemă, pentru că am avut ce vedea. Ce îmi dă de gândit e că Omega nu a reuşit să îl învingă pe Okada în două meciuri şi nu cred că va mai exista şi al treilea, deşi lui Gedo îi place să mulgă vaca. Altfel vedeam situaţia dacă meciul se încheia cu Omega executându-şi finisher-ul, dar fără să mai apuce să facă pin-ul.
La conferinţa de presă de după meci, Cody l-a provocat pe Okada la un meci pentru titlul IWGP Heavyweight, la unul dintre show-urile special G1 din Statele Unite. Fuck Cody, nici nu vreau să-mi imaginez că o să câştige.
Rezultat: DRAW
Rating: *****
Rezultate & ratinguri:
Tiger Mask IV, Tiger Mask W, Togi Makabe & Yuji Nagata def. TenKoji, Jushin Thunder Liger & Manabu Nakanishi – **
Los Ingobernables de Japon retained – **3/4
The Young Bucks def. Roppongi Vice – ***3/4
Guerrillas of Destiny def. War Machine – ***3/4
Cody def. Michael Elgin – ***
KUSHIDA def. Hiromu Takahashi – ****1/2
Minoru Suzuki def. Hirooki Goto – ***1/4
Hiroshi Tanahashi def. Tetsuya Naito – ****3/4
Kazuchika Okada vs. Kenny Omega – Draw (Time Limit) – *****
