Pentru mine anunţul făcut astăzi de Triple H nu este o noutate, mă aşteptam la un lucru de acest gen de vreo două săptămâni. Era clar că WWE vrea să intre pe piaţa din Marea Britanie, însă nu era foarte clar cum vor să facă asta. De ce vrea WWE să intre atât de agresiv în Marea Britanie? Pentru a omorî competiţia. Vă întrebaţi care competiţie probabil. Competiţia, cel puţin în ochii lui Vince McMahon, se numeşte World of Sport.
World of Sport a fost o serie de competiţii sportive difuzată de ITV timp de 20 de ani, între 1965 şi 1985. Au avut mai multe “secţii”, însă wrestling-ul a fost cel mai popular segment dintre toate şi avea audienţe masive, milioane de oameni urmărind show-ul. Anul acesta ITV a anunţat revenirea World of Sport Wrestling şi au înregistrat deja episodul pilot care va fi difuzat pe 31 decembrie. ITV deja plănuieşte să organizeze house show-uri dacă primul sezon va avea succes. Totodată, wrestlerii care sunt sub contract cu ITV pot apărea în alte federaţii independente, dar au nevoie de aprobare înainte să facă acest lucru.
Ca răspuns, WWE a început să ofere contracte unice mai multor wrestleri importanţi din Marea Britanie. Contractele nu includ apariţii în main roster, dar nici în sistemul de dezvoltare al companiei. Cei care cunosc situaţia foarte bine au numit aceste contracte “competition killer deals”. Aceste contracte le permite wrestlerilor să lucreze în continuare în federaţii independente, doar că nu au voie să apară în show-urile organizate de ITV şi WCPW (WhatCulture Pro Wrestling). Practic cei care au semnat de aceste contracte au nevoie de aprobarea WWE înainte de a îşi planifica viitoarele apariţii. În urmă cu câteva săptămâni, chiar dacă nu au fost oferite contractele, WWE le-a verificat trecutul wrestlerilor şi i-a pus pe aceştia să îşi “cureţe” conturile de social media.
Un alt amănunt este că mai multe federaţii din Marea Britanie au fost abordate de FloSlam (serviciul de streaming care transmite toate show-urile WWNLive, printre care şi EVOLVE, şi unde WWE deţine 1% din acţiuni) şi WWE pentru a fi parte din serviciul lor de streaming. În acest moment WWE şi/sau FloSlam nu au ajuns la o înţelegere cu niciuna dintre federaţiile independente din Marea Britanie. PROGRESS Wrestling, Revolution Pro Wrestling şi Insane Championship Wrestling au platforme video proprii unde îşi difuzează produsul şi ca o opinie personală nu cred că vor accepta, iar WCPW îşi transmite show-urile pe YouTube şi în sistem iPPV. Până acum cei din WCPW au demonstrat că au resurse financiare, aducând wrestleri importanţi din Statele Unite şi Japonia, deci nici ei nu vor accepta oferta.
Practic WWE nu doreşte wrestlerii pe care îi va semna, ci doar vrea ca ei să nu apară în show-urile televizate World of Sport şi în cadrul show-urilor WCPW. Ambele promoţii de wrestling au puterea financiară de a se susţine singure şi să nu depinde de vreun parteneriat de orice fel cu WWE. Spre deosebire de PROGRESS Wrestling sau Revolution Pro Wrestling, care sunt în relaţii bune cu WWE, organizând meciuri de calificare pentru Cruiserweight Classic.
Bineînţeles, totul este mai complicat de atât, dar pe scurt cam la acest lucru se rezumă. Vince McMahon vrea monopolul asupra lumii wrestling-ului, iar în acest moment în care se simte ameninţat acţionează în consecinţă. Tot ce pot să sper este ca wrestling-ul din Marea Britanie să nu moară sau să fie înghiţit de gigantul WWE, mai ales că în ultimii ani s-a dezvoltat atât de mult şi au reuşit să aibă la show-uri independente importante câteva mii de spectatori (vezi ICW şi show-ul PROGRESS din Brixton). Însă mă tem că dacă PROGRESS, RPW şi ICW nu acceptă să le fie transmise show-urile pe WWE Network sau FloSlam, WWE le va înterzice wrestlerilor pe care îi va semna să mai apară în aceste locuri.
